El Guardián entre el centeno: Salinger

“No cuenten nunca nada a nadie. En el momento en que uno cuenta cualquier cosa, empieza a echar de menos a todo el mundo”

The Catcher in the Rye

Clásico entre los clásicos, El guardián entre el centeno es una novela corta que le otorgó la fama y notoriedad a Salinger al conseguir la aceptación de crítica y jóvenes. El éxito le convirtió en un individuo antisocial. Intentó por todos los medios escapar de la exposición al público, sin embargo se vio obligado a luchar continuamente contra toda la atención no deseada que recibía. Perteneció a la notable generación beat (al igual que Allen Ginsberg y tantos otros escritores norteamericanos).

La historia narra, en primera persona, los pensamientos de Holden Caulfield, que se ha convertido en un icono del resentimiento adolescente, inadaptado e inmaduro, pero de gran perspicacia. En una precipitada huida sin un rumbo fijo, para intentar evitar explicarle a su padre que ha sido expulsado –otra vez- de la escuela privada Pencey, Holden experimenta los aspectos más bajos de la sociedad.

La novela provocó numerosas controversias por su lenguaje provocador y sus referencias a las drogas, el alcohol y la prostitución. Los críticos veían a Holden como un instigador de masas. Ha adquirido gran importancia al considerarla capaz de captar lo que es la adolescencia con todas sus contradicciones. Es, por otro lado, una novela que ha sido curiosamente citada como favorita por muchos asesinos en serie y otros inadaptados*.

Es considerado por numerosos expertos como uno de los libros más importantes del siglo XX, aunque para muchos otros críticos no es una obra importante en la historia de la literatura universal, y consideran la obra como una incitación a la rebeldía adolescente y al desenfreno.

En 1951, treinta años después de la publicación de El guardián entre el centeno, era tanto el libro más prohibido en EEUU, como el segundo más estudiado en lectura obligatoria en los institutos estadounidenses.

La razón de que la obra siguiera vigente es su capacidad para introducirnos en un mundo solitario y extremo a través de la historia de Holden. Muestra una visión de la realidad de una persona desesperanzada y hastiada de las personas que le rodean y la sociedad en la que vive. La fuerte crítica a la sociedad del momento está presente, sin llegar a ser obscena.

Sin embargo, en la obra también puede apreciarse un atisbo de esperanza en la relación de Holden con los niños y en especial con su propia hermana: el cariño hacia Phoebe permanece y le hace incluso cambiar de actitud; su hermana pequeña es aquello por lo que aún desea vivir, ya que es la única que no le decepciona.

Quizás en el mundo de la literatura esta novela pueda tener numerosas críticas debido a su lenguaje provocador, sus alusiones al sexo, al alcohol y a las drogas. Sin embargo, de cara al público (sobre todo adolescente) es una obra natural y emotiva que consigue atrapar al lector y no poder evitar sentirse identificado en muchas ocasiones con su joven protagonista. Es un relato sobre los miedos e inquietudes que conllevan la madurez, así como la nostalgia de la infancia que poco a poco perdemos.

*Existen numerosas referencias a la novela y lo que representa en la cultura popular*:

· El cantante Billie Joe Armstrong de la banda norteamericana Green Day, escribió la canción 'Who Wrote Holden Caulfield?' basándose en su percepción sobre Holden.

· El álbum Chinese Democracy de Guns N’Roses contiene una canción que lleva el título del libro.

· En la película Conspiración, personas manipuladas mentalmente para realizar distintos actos delictivos son controlados al no poder evitar comprar el libro de Salinger donde quiera que lo vean.

· Existió una banda de rock llamada Pencey Prep, haciendo referencia al nombre del instituto del que Holden es expulsado. Una de sus canciones más famosas es 'The Secret Goldfish', haciendo referencia a la historieta que el hermano del protagonista escribió.

Además de esta notable influencia, el libro de Salinger ha sido también considerado por un grupo minoritario una obra <<maldita>>, ya que varios asesinos han sido relacionados con ella.

· Mark David Chapman, conocido por asesinar a John Lennon en 1980, leía este libro en el momento de su arresto.

· John Hinckley Jr, que intentó asesinar a Ronald Reagan en 1981, también declaró que estaba obsesionado con el libro.